"På ejderdun vilar du i mina drömmar", sjöng Evert Taube som bekant, och nu visar det sig att de begravda stormännen som vilar i gravarna i Valsgärde utanför Uppsala gör det på dun och fjädrar från fåglar.

"När forskare analyserade innehållet hittade de bland annat fjäder av gås, höns- och andfågel, fåglar som fanns i den omgivande naturen och på gårdar i järnåldersbygderna. Mer förvånande var upptäckten av fjädrar av berguv, skriver forskarna bakom studien i tidskriften Journal of Archaeological Science.

I en av gravarna finns också en berguv med avhugget huvud nedlagd bredvid den döda kroppen.

– Det fanns en symbolisk betydelse i valet av fjädrar. I gammal nordisk folktro ansågs fjädrar från rovfågel och uggla förlänga dödskampen, medan gåsdun hjälpte en sårad eller sjuk själ att frigöra sig från kroppen, säger Birgitta Berglund.

Arkeologer tror att föreställningarna om olika fågelduns egenskaper sträcker sig tillbaka till järnåldern och Vendeltidens krigarhövdingar."